有多少人會說英語？

有多少人會說英語？全球知名英語專家戴維‧克里斯特爾(David Crystal)已就該主
題撰寫了逾100本著作。他估計，15億人（約佔全球人口的四分之一）可以用英語
很好地進行交流。

拉丁語曾在一片廣袤的地區上充當共同語言，但這僅限於歐洲和北非。歷史上從未
有哪種語言像今天的英語那樣得到廣泛的使用。數百萬人學習英語的原因非常簡
單：英語是國際商業語言，因此也是走向繁榮的關鍵。英語不僅是微軟
(Microsoft)、谷歌(Google)和沃達豐(Vodafone)做生意時使用的語言；它也是中
國人與巴西人、德國人同印尼人交流的語言。

《英語走向何方》的作者大衛·葛拉多爾(David Graddol)表示，人們很容易將這看作
是北美、不列顛群島及澳大拉西亞等地以英語為母語的人士的勝利——但這是錯誤
的。全球英語已進入一個更為複雜的階段，以一些老牌英語國家無法控制、可能也
不喜歡的方式不斷變化著。

誰會挑戰英語？

全球英語的評論人士問及三個主要問題。首先，英語是否可能遭遇其它發展迅速的
語言的挑戰，如漢語、西班牙語或阿拉伯語？其次，隨著英語不斷傳播並受到地方
語言的影響，它是會被分化——像拉丁語分化為意大利語和法語一樣，還是會繼續存
在但滋生出新的語言——就像德語與荷蘭語和瑞典語的關係？第三，如果英語確實能
保留標準特性，使之繼續為全球各地的人所理解，那麼這個標準將是老牌英語世界
的標準，還是一個不同的新標準？

葛拉多爾表示，英語作為世界語言的地位被取代，這種想法並非不切實際。大約50
年前，除了漢語之外，以英語為母語的人口超過了其它任何語言。今天，以西班牙
語和印度-烏爾都語為母語的人口已經和以英語為母語的人口一樣多。到本世紀中
葉，以英語為第一語言的人口可能少於阿拉伯母語人口，跌倒世界第五位。

一些人相信英語會流傳下去，因為它有一個天然優勢：容易學習。除了現在時第三
人稱單數後面那個討厭的“s”以外(“she runs”) ，不管你談到誰，動詞形式保持不
變。 (I run, you run, they run; we ran, he ran, they ran.)定冠詞和不定冠
詞不受性別的影響(the actor, the actress; a bull, a cow)。沒有必要去記住
一張桌子是陽性還是陰性。

不過，英語還是有很多難點。例如，試著解釋一下動詞詞組“I stood up to him”
（在他面前，我堅持了自己的原則）與“I stood him up”（我爽約了，沒去見他）
之間的區別。克里斯特爾並不認為，英語成為世界語言的原因是它易於學習。他在
去年發表的一篇論文中表示，拉丁語的複雜語法並未妨礙它的傳播。 “一種語言成
為世界語完全是由外部原因造成的，與說這種語言的人的實力密切相關，”他在文
中寫到。大英帝國將英語帶到了那麼多的國度——在這些國家，太陽永遠不會落下；
在大英帝國沒落之後，美國的經濟和文化影響力確保了英語的統治地位。

漢語取代英語的可能性

那麼中國的崛起是否能讓漢語成為世界語言呢？這是有可能的。 “回想一千年前，
誰能預見到拉丁語的消亡呢？”克里斯特爾問道。但他表示，目前還幾乎沒有這種
跡象。中國人正在爭先恐後地學習英語。

葛拉多爾同意，在我們這一代，可能還不會看到英語的地位受到挑戰。通用語言一
旦形成，它的地位就不會在短時間內受到撼動。拉丁語也許正在消亡，但它在很長
的時間裡都是科學界的通用語言，在進入20世紀很多年之後，羅馬天主教還在使用
拉丁文。

至於英語的分化，葛拉多爾認為，這一過程已經開始了。 “有很多種英語都是你我
所不能理解的，”他表示。香港教育學院(Hong Kong Institute of Education)教
授安迪‧科克帕里克(Andy Kirkpatrick)在最近出版的新書《世界英語》(World
Englishes)中列舉了一些例子。一個印度青少年刊物裡有這樣一段話：“兩個對立
的團體出去玩……你知道，他們一般都沉浸在dhamal（一種舞蹈）裡消磨時間。那麼
他們做什麼呢？作弄一隻進了大學的bechaara bakra（可憐的山羊）。”科克帕里
克教授還提供了一個尼日利亞混雜英語的例子：“Monkey de work, baboon dey
chop”（猴子工作，狒狒吃東西）。

然而，這種分化不大可能導致作為全世界都理解的語言——英語的消失。對於英語使
用者來說，從一種或另一種變化轉向更適合工作、學校或是國際交往的語言運用，
這種做法很常見。克里斯特爾表示，電視、電影和互聯網等現代溝通方式意味著，
這個世界可能會堅持使用一種可以被廣泛理解的英語。

英語屬於你，也屬於我

問題在於：它將是誰的英語？目前，在講英語的人中，非英語母語人士和英語母語
人士的比例是3比1。隨著數以億計的人開始學習這種語言，這種不均衡將得到進一
步增強。葛拉多爾表示，如今大多數英語交流發生在非英語母語人士之間。事實
上，他補充道，很多用英語召開的商業會議在沒有英語母語人士在場時似乎運作得
更加平穩。

在國際討論中，英語母語人士常常不能確保別人能明白自己的意思。他們往往認為
自己需要避免使用長單詞，而實際上，理解問題更多地是由他們使用口語和比喻造
成的。

維也納大學(University of Vienna)英語與應用語言學教授芭芭拉‧賽德爾霍弗
(Barbara Seidlhofer)表示，人們通常感覺沒有英語母語人士在場會更輕鬆。 “當
我們和人們（通常是專業人士）談起國際交流時，他們確實經常會提到這一點。我
們還沒有對此現象展開系統研究，所以我說的這些目前只能算是軼事，但人們似乎
對此已達成共識，”她表示。她引用了一位奧地利銀行家的話稱：“我總是發現，
（用英語）和希臘、俄羅斯或丹麥人做生意更容易一些。但當愛爾蘭人來電話的時
候，情況就變得複雜而費力。”

在另一個場合，在阿姆斯特丹用英語舉辦的國際學生大會上，人們要求唯一的一位
英國代表“不要太英國化了”，要讓其他人可以理解她的意思。

賽德爾霍弗教授還是維也納牛津國際英語（聲音）庫[Vienna-Oxford
International Corpus of English (Voice)]的創始人，英語庫正在對世界各地的
英語使用者的英語口語交流進行錄音和筆錄。她表示，她的團隊注意到非英語母語
人士在幾個方面改變著標準英語語法。即便是那些英語非常好的人有時也會忘記在
第三人稱單數形式後加上“s”。非英語母語人士對人用“which”，對物用“who”
（“things who”與“people which”），這種情況也很常見。

賽德爾霍弗教授補充稱，在標準英語要求使用定冠詞和不定冠詞時，許多非英語母
語人士會忘記這一點，或是在標準英語不使用定冠詞和不定冠詞時加上冠詞，例
如：“they have a respect for all”或“he is very good person”。非英語母語
人士將英語母語人士視為沒有復數形式的名詞以復數形式使用(“informations”，
“knowledges”， “advices”)。其它變異包括“make a discussion”、“discuss
about something”或“phone to somebody”。

很多英語母語人士的典型回應是：這些不是變異，而是錯誤。 “Knowledges”和
“phone to somebody”完全是錯誤的。世界各地許多教授英語的非英語母語人士也
會同意這種觀點。但語言會變化，語法正誤的概念也會變化。克里斯特爾指出，
“informations”等複數形式曾被認為是正確的，賽繆爾‧約翰遜(Samuel Johnson)
就曾經這麼用過。

那些堅持標準英語語法的人仍處於強大地位。科學家和學術人員如果想要國際刊物
上發表文章，就必須堅持英語母語精英人士遵循的語法規則。

英語也全球化

但英語口語就完全不同了。非英語母語人士為什麼要在意英語母語人士的看法呢？
畢竟，他們的主要目的就是了解彼此的意思。正如葛拉多爾所說，在大多數場合，
根本就沒有英語母語人士在場。

賽德爾霍弗教授表示，非母語人士講的英語“是一種自然語言，而自然語言難以通
過‘立法'進行控制”。

“我認為，與其說我們看到的是一個新的國際標準，不如說是一種新的‘國際態度'
的誕生，人們意識到並承認，在許多國際場合，對話者不需要像母語人士一樣講
話，也不需要去和他們比較，進而總是感覺‘遜人一籌'——這可以說是一種新的國際
自信。”

當母語人士在國際組織中工作時，有些人表示，他們的語言在變化。克里斯特爾寫
到：“有幾次，我遇到一些在布魯塞爾工作、以英語為母語的政治家、外交官和公
務員，他們都提到如何感覺自己的英語被引向了這些外國語言模式的方向……這些人
不是在‘貶低'自己的同事，也不是在有意識地採用更簡單的表達方式，因為對話者
的英語可能和他們一樣流利。這是一個互相遷就的自然過程，經過適當的時間，就
會形成新的標準形式。”

也許書面英語最終也會進行這種調節。目前，對於來自中國的商科學術人士或是來
自泰國的醫學研究員，在《哈佛商業評論》(Harvard Business Review)或《英國醫學
期刊》(British Medical Journal)上發表文章是一項重大專業成就。但我們可以想
像，也許有一天，一個汎亞洲刊物會具有同樣或是更高的聲望，並要求作者採用自
己的“國際英語 (Globish)”語法標準——它的編輯將“the patient feels”改成“the

patient feel”。

英語母語人士也許會厭煩這種情況，但這些人是少數，而且數量在不斷減少。